秩父吉田の龍勢

秩父吉田に鎮座する椋神社の秋の大祭で行われる龍勢祭。耕地と呼ばれる吉田地内の各地区に根ざした流派（龍勢を作る集まり）が、その年作った自慢の龍勢を奉納するお祭りです。 龍勢がセットされるごとに、境内の口上櫓（こうじょうやぐら）から「東西、東西、ここに掛け置く龍の次第は……」と声高らかな口上が響き渡った後、打ち上げ櫓から、龍勢が勢いよく秋空へ飛び立つと、龍勢を作り上げた龍勢師たちへの拍手喝采が巻き起こります。

朝から夕方まで、ひっきりなしに龍勢が打ち上げられ、さまざまな仕掛けが空を舞うのです。

武田軍の焼き討ちにあった椋神社を北条氏邦が再建し大祭を行った1575年（天正3年）を起源とし、400年の歴史を誇っている秩父吉田の龍勢。記録の上では1867年（慶應3年）「田中千弥日記」に、龍勢の記録が残っています。1882年（明治15年）に椋神社が県社へ昇格したことで、より本格的に始まりました。

戦時中に中断されたほか、1964年（昭和39年）から8年間は、龍勢が15本に満たなかったために中断。継承の危機を感じ、1965年（昭和40年）に「吉田龍勢保存会」が発足し、1972年（昭和47年）に27本で、龍勢が再開されました。

その後、昭和天皇のご病気に伴い自粛した1988年（昭和63年）を除き、毎年秋には空高く龍勢が飛び続けてきましたが、新型コロナウイルスの流行により再び休止に。2022年、3年ぶりとなる開催が決定しました。